Brüssel – Paris: eine 175-jährige Geschichte

Der Juni 2021 markiert einerseits den 175. Jahrestag des Eisenbahnverkehrs zwischen Brüssel und Paris – und damit des Starts des europäischen Kontinents in das Epos des Bahnreisens – und andererseits 25 Jahre Thalys-Zug.

Ein wenig Geschichte

Im Jahr 1839, zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Friedensvertrags mit den Niederlanden, war das belgische Eisenbahnnetz mit einer Länge von 555 km bereits mehr als zur Hälfte ausgebaut.  Die folgenden Jahre dienten der Vervollständigung dieses ersten Netzes und der Verbindung der belgischen Eisenbahnlinien mit denen Preußens und Frankreichs. 

Erste Entwürfe

Im Jahr 1842 wurde zwischen Mouscron und Tourcoing (Richtung Lille) eine erste lokale Verbindung mit einer Länge von 11 km zwischen Belgien und Frankreich eröffnet.  Bald darauf folgte die Verbindung Mons-Quiévrain (Richtung Valenciennes). Andererseits weihten Belgien und Preußen im folgenden Jahr die Eisenbahnlinie Brüssel – Mechelen – Löwen – Lüttich – Köln ein. 

Der Vertreter des französischen Königs in Brüssel, Louis-Philippe, war besorgt und teilte seiner Regierung mit, dass die Gefahr bestehe, dass Belgien unter den wirtschaftlichen und politischen Einfluss Preußens geraten würde, wenn von französischer Seite nichts unternommen würde.

Mit diesen beiden kleinen lokalen grenzüberschreitenden Linien über Lille und Valenciennes war Frankreich also im Rückstand. Die Entscheidung, ein nationales Eisenbahnnetz zu schaffen, wurde erst 1842 getroffen, acht Jahre später als in Belgien.  Obwohl das Prinzip akzeptiert wurde, gab es nicht genug Geld für dieses Projekt, weil Frankreich zur gleichen Zeit viel Geld für die Kolonisierung Algeriens ausgeben musste.

Im französischen Parlament fand eine Debatte darüber statt, insbesondere mit Lamartine, ob die Strecke nach Lille mit öffentlichen oder privaten Mitteln gebaut werden sollte.  3 Jahre lang wurde der Bau der Strecke zunächst mit öffentlichen Geldern finanziert.  Diese wurden jedoch knapp.

Es war schließlich der Bankier James de Rothschild, der den Bau finanzierte und die Nordlinie in Richtung Lille und Belgien betrieb.  Am 20. September 1845 gründete er die Compagnie du chemin de fer du Nord, um diese Bahnlinie zu betreiben. Die Arbeiten begannen schließlich ernsthaft, und im Juni 1846 war die Strecke zwischen Paris und Lille vollständig fertiggestellt und konnte eingeweiht werden. 

Drei Festtage vom 13. bis 15. Juni 1846

Damit waren zum ersten Mal zwei Hauptstädte durch eine Eisenbahnlinie verbunden!

Frankreich wollte die Einweihung mit großem Pomp organisieren, im Gegensatz zu Belgien, das Angst hatte, für seine Frankophilie kritisiert zu werden und nicht zu viel Geld für diese Einweihung ausgeben wollte.
Schließlich stimmte Belgien zu.

Die Fahrt wurde über eine Dauer von zwei Tagen und mit 3 Zügen organisiert, die mit den Farben Frankreichs und Belgiens geschmückt waren, mit insgesamt sechzig Wagen. Zunächst eine Fahrt zwischen Paris und Lille und dann, am nächsten Tag, eine Fahrt zwischen Lille, Mouscron, Kortrijk, Gent, Mechelen und Brüssel-Nord.  Während der 3 Tage wurden auf beiden Seiten der Grenze Festivitäten organisiert. 

Postkaart van het station Brussel-Noord, vermoedelijk 1908

"Inauguration du chemin de fer du nord", z.d., Collectie Instituut voor Financiële Archeologie (Mechelen)

Medaille ter ere van de inhuldiging van de lijn van Brussel naar Parijs op 14 juni 1846

Tekening uit artikel van Rail (Le) - Revue mensuelle des oeuvres sociales de la SNCB (01 07 1963), p.23-25

Reclamesticker van de Étoile du Nord, z.d.

'Brussel-Parijs in 2u.20 per TEE' (NMBS), André Pasture, jaren 1970.

TGV en Thalystreinstellen in Vorst, 1996

Die Verbindung Brüssel - Paris im 19. Jahrhundert

Brüssel und Paris waren mit der Eisenbahn verbunden. Und obwohl die erste Fahrt zwei Tage dauerte, sollte sich die Reisezeit bald verkürzen.

Ab Juli 1846 erfolgte die Verbindung nach Paris an einem einzigen Tag, allerdings mit mehr als fünfzehn Haltestellen. Die Strecke schlängelte sich von Stadt zu Stadt mit einem Halt, Zollkontrollen und einem Wechsel der Lokomotive an der Grenze. Im Laufe der Zeit wurden mehrere Züge pro Tag und pro Fahrtrichtung in Betrieb genommen, sowie neue Streckenabschnitte und neues Material, was eine Erhöhung der Durchschnittsgeschwindigkeit ermöglichte. Dank dieser unterschiedlichen Parameter dauerte die Reise am Ende des 19. Jahrhunderts 4 Stunden und 46 Minuten.

Und im 20. Jahrhundert?

Im Jahr 1923 benötigten die ersten Non-Stop-Züge nur 3 Stunden und 45 Minuten für die Strecke von Brüssel nach Paris. 1927 wurde die Strecke Brüssel - Paris mit den luxuriösen Pullman-Zügen der Compagnie des Wagons-Lits zurückgelegt: dem Etoile du Nord Pullman, der die Strecke in 3 Stunden und 30 Minuten zurücklegte. Im Jahr 1929 benötigte der Oiseau Bleu Pullman die gleiche Zeit, die im Jahr 1936 auf 3 Stunden gesenkt wurde.

• Vom TEE...

Die ersten TEE-Züge nahmen ihren Betrieb im Sommer 1957 mit der Einführung von drei Hochgeschwindigkeitsverbindungen auf, auf denen Dieseltriebzüge der 1. Klasse zum Einsatz kamen, die Ile de France, Etoile du Nord und Oiseau Bleu hießen.

Am 9. September 1963 war die gesamte Strecke elektrifiziert. Die Elektrifizierung der Strecke ermöglichte es, die Dieseltriebwagen durch Züge zu ersetzen, die von Mehrsystemlokomotiven gezogen wurden. Im Sommer 1964 wurde ein neuer Non-Stop-TEE zwischen Paris und Brüssel eingesetzt und auf den Namen Brabant getauft.

Mit dem Aufkommen der Hochgeschwindigkeitszüge verschwanden alle TEE-Züge in den 1990er Jahren endgültig.

• ...über den TGV...

Ermutigt durch den Erfolg des französischen TGV Sud-Est, beschloss die SNCB in den 80er Jahren, sich am europäischen Hochgeschwindigkeitsnetz zu beteiligen, und positionierte sich im Zentrum des Hochgeschwindigkeitsprojekts, das Frankreich, Deutschland und die Niederlande verbindet.
Insgesamt handelt es sich bei diesem Projekt um 314 km Hochgeschwindigkeitsstrecken, darunter fast 200 km neue Trassen, die für eine Geschwindigkeit von 300 km/h ausgelegt waren. Der Bau der Hochgeschwindigkeitsstrecke (LGV) zwischen Brüssel und der französischen Grenze wurde in nur 4 Jahren realisiert! Eine Rekordzeit.

• ...zum Thalys

Die erste Fahrt mit dem Thalys fand am 2. Juni 1996 zwischen Paris-Nord und Amsterdam über Brüssel statt. Dabei wurden die LGV Nord und der erste Streckenabschnitt der belgischen LGV 1 von der Grenze bis Antoing, östlich von Tournai, genutzt, wo ein vorübergehender Anschluss an die konventionellen Strecken erfolgte. Die Fahrzeit betrug dann 1 Stunde und 58 Minuten (LGV Nord) nach Brüssel und 4 Stunden und 47 Minuten nach Amsterdam.

Obwohl Hochgeschwindigkeitszüge in unserem Land bereits seit 1994 verkehren, konnte der Thalys mit der Einführung einer eigenen Strecke am 14. Dezember 1997 die Fahrzeit für die Strecke Brüssel – Paris auf 1 Stunde und 25 Minuten verkürzen!

Der Name und das Logo des Thalys wurden von der belgisch-niederländischen Firma Total Design in Zusammenarbeit mit den beteiligten Eisenbahngesellschaften entworfen.

Der Name hat keine besondere Bedeutung und seine Initialen stehen für nichts. Es wurde einfach gewählt, weil er gut klingt und im Französischen, Niederländischen und Deutschen leicht zu merken ist.

Die Farben Dunkelrot und Silbergrau erinnern an die Lackierung der alten CC40100- und TEE-Züge.

Die verschiedenen Logos der Eisenbahngesellschaften sind zugunsten eines einzigen Logos für den Thalys verschwunden. Dieses stellt das Profil eines weiblichen Gesichts dar, das mit einem Pfeil verschmilzt, der Geschwindigkeit symbolisiert. Thalys ist jetzt eine eingetragene französisch-belgische Marke.

Affiche "Thalys Your preferred railpartner" (NMBS)