Für alle Eisenbahnliebhaber ist Phil Dambly ein Name! Er war und ist durch seine vielen Veröffentlichungen noch immer der angesehenste Spezialist für Dampftraktion in Belgien.

Schon in seiner frühen Jugend, die er in Wellin (Provinz Luxemburg) verbrachte, verliebte er sich in den Charme der Dampflokomotiven, die seine Region durchkreuzten. Ab diesem Zeitpunkt wurde die Eisenbahn Teil seines Lebens, genau wie das Zeichnen, das er in Lüttich perfektionieren würde.

Bevor er eine Stelle bei der Zeitschrift Kuifje begann, arbeitete er für die Walt Disney Studios und die Zeitung Het Laatste Nieuws. Als er 1958 erfuhr, dass die Zeitschrift Het Spoor der nationalen belgischen Eisenbahngesellschaft einen Mitarbeiter suchte, der zeichnen und schreiben konnte, ergriff er die Gelegenheit, seine beiden Leidenschaften unter einen Hut zu bringen. 18 Jahre lang würde er an der Zeitschrift mitarbeiten, zuerst mit der Reihe Van Sporeghem jr. stelt voor … und später mit einer Reihe über die Geschichte der Dampftraktion in Belgien. Die letzte Reihe wurde 1968 unter dem Titel Onze onvergetelijke stomers gebündelt herausgegeben.

Das Buch war ein großer Erfolg und schnell ausverkauft. Danach musste man aber bis 1989 warten, bis der ersten Teil einer überarbeiteten Ausgabe von Vapeur en Belgique in Zusammenarbeit mit dem Verlag Blanchart auf den Markt kam. Der zweite Teil erschien 1993. Vapeur en Belgique ist noch immer das bekannteste Nachschlagewerk über die belgische Dampftraktion.

Phil Dambly starb am 3. September 1999. Das geplante Buch über die Dieseltraktion ist leider nie erschienen.

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