September 1944: een spooktrein

Kort voor de bevrijding, als de geallieerde troepen de Belgische grens op diverse plaatsen zijn overgestoken, organiseren de Duitsers een gevangenentransport richting Duitsland.

Vijftienhonderd politieke gevangenen worden in de vroege ochtend van 2 september 1944 naar Brussel-Zuid gebracht. Het vertrek vond pas laat in de middag plaats, nadat machinist Verheggen uiteindelijk onder bedreiging is verplicht om met de locomotief 12.002 van type “Atlantic” het transport uit te voeren.

De spoorwegmannen doen wat ze kunnen om de trein zoveel mogelijk oponthoud te bezorgen. Het konvooi doet er uiteindelijk 10 uur over om de 40 kilometer van Brussel-Zuid naar Mechelen af te leggen. Daar houdt de trein halt, in het vormingsstation van Muizen. Omdat in dit vormingsstation in normale omstandigheden geen reizigerstreinen terechtkomen, verdwijnt het konvooi van de radar.

Intussen heeft SS-generaal Jungclaus ’s nachts, onder dwang, het bevel gegeven alle politieke gevangenen vrij te laten. Op de ochtend van 3 september wordt rechtsomkeer gemaakt naar Brussel, waar de trein al een halfuur later het station binnenloopt! Deze spooktrein – hij was niet opgenomen in de officiële dienstregeling – is hét symbool geworden van de spoorwegweerstand.